流行全国、影响最大的山东曲种“山东快书”，实际上是清末发源于茌平。  
  1957年省曲艺座谈会上，聊城地区老艺人周侗宾、傅永昌、杨德发、宋宗科等比较详细地述谈了这一情况。他们讲清道光六年(1826年)，茌平李长清(茌平县乐平铺镇杠子王村人)同赴京赶考落旁举子36人(也说10人)，自京都乘运河船返回山东，归途遇雨，滞留临清，借酒消愁。为抒发心中不平，他们以梁山好汉武松故事为依据，你一言我一语，共同编凑了一个《武老二》说唱。《武老二》作者之一的李长清，将手稿带回茌平，后因灾荒与其表侄傅汉章去山西，归途困阻邯郸，无奈取出《武老二》五回，让傅汉章在关帝庙前以竹板击节演唱，得钱还乡。李长清发现表侄傅汉章很有演唱才能，于是将全部手稿交给了傅汉章，傅汉章如获至宝，进行潜心研究，不断充实完善，很快使山东快书《武老二》轰动鲁西，并发展为《武松传》，风传齐鲁。随后于道光十九年(1839年)，在曲阜林门会上，正式“撂地”演出，受到人们的热烈欢迎，而后逐步完善广为流传。这就是最早的“山东快书”。由此可见，茌平的老艺人傅汉章就是演唱山东快书最早的老艺人，至今人们喜欢这种机智、风趣的表演形式。